Ruminants

On est une petite centaine à attendre, assis à même le sol. Parqués comme du bétail dans un centre de congrès aux airs de hall de gare miteux. Certains chantent pour évacuer la tension. Les autres ont la politesse de s’abstenir.

Le grand maigre ne me lâche pas.

« J’étais sûr que t’y arriverais. Les gagnants, on les voit dès le début. »

Il ne croit pas si bien dire.

« C’est quoi, l’étape suivante ? »

Malgré moi, je me prends au jeu. La curiosité est une qualité très sous-estimée.

« Là ? Ils vérifient juste qu’on passe bien à l’écran. Après, seulement, c’est le jury. Moi, c’est toujours là que je me plante. Jamais eu plus de deux OK. »

Il ouvre sa besace, attrape une boîte de chewing-gum, en prend un et se met à le mâcher consciencieusement.

« T’en veux ? »

- Non, merci.

- Si, vas-y, c’est excellent pour assouplir la mâchoire…

- Non, vraiment.

- Tant pis pour toi ! Faut pas que j’oublie de jeter le mien avant de passer devant le jury. Bertille a horreur des chewing-gum. Je me souviens, à Lyon, elle m’a dit : « Hé, le ruminant, c’est pas un casting pour la pub Vache-qui-rit ! ». Ha ha ha ! Elle est trop, Bertille…

Je m’amuse à imaginer sa réaction si j’osais lui demander qui est cette Bertille. Je me tais. Ça ne le décourage pas.

« Au fait, on a même pas eu le temps de se présenter. Moi, c’est Yannick. Et toi ? »

- Mad.

- « Mad » ? Waouh ! super original, comme prénom. C’est quoi ? Oh, laisse-moi deviner… cambodgien ? Non, brésilien ?

- C’est compliqué…

Une annonce diffusée par haut-parleur nous interrompt.

Ça tombe bien, je n’avais aucune intention de lui dire la vérité.

« Numéros impairs, en salle 1. Numéros pairs, en salle 2. Dépêchez-vous.  »

Yannick se lève d’un bond. Il sourit comme un enfant le soir de Noël.

« Allez, c’est parti ! On est pas dans la même salle, mais tu verras, tout va bien se passer. On se retrouve juste après ? »

Je ne l’ai plus jamais revu.